На фоне жаркого майского дня в квартире тещи разворачивается драма — зять, державший перфоратор, стал жертвой критики своей свекрови. Валентина Петровна, заведующая местной школой, не унимается и вновь находит повод для упреков: полка, которую зять повесил, оказалась не по её стандартам.
Денис, который уже семь лет женат на Кате, не раз сталкивался с подобными нападками. Несмотря на то, что все работы по ремонту в квартире выполнял сам — от плитки до проводки — теща продолжает недовольствоваться. Для неё важнее предложение шурина Романа, который лишь забирает деньги с её пенсии, но при этом считается «настоящим мужчиной», потому что не отрывает её взгляд от своих социально признанных достижений.
Тяжесть критики
Каждый выходной Денис приходит к тёще, чтобы выполнить её задачи, и это требует от него немалых усилий. За три года он потратил на ремонт квартиры триста сорок тысяч рублей, но Валентина Петровна объясняет любые вложения как «чересчур дорогие». Она даже не стесняется высказать при всех, что зять не купил Кате шубу, сам при этом положив на стол много потраченных также её денег на празднования.
Когда Денис после очередных замечаний покидает квартиру, Катя, его жена, понимает, как болезненно воспринимается каждый укор от матери. Даже сидя дома за пельменями, Денис чувствует, что его не ценят, и тёща всё чаще приказывает его «стремиться» в жизни, создавая негативный фон для семьи.
Праздничный обед и тотальный шок
На юбилее Валентины Петровны, куда зять пришел по просьбе Кати с их четырёхлетним сыном Тимкой, разразилась настоящая драма. Череда тостов и общих разговоров затихла, когда Валентина Петровна вновь подмяла зятя, прикончив его словами о том, что он «не мужик». В этот момент Денис собрался с мыслями и, наконец, ответил. Он напомнил всем присутствующим, что именно он изо всех сил старается для семьи, а не шурин, который лишь пользуется ее деньгами.
Находясь в шоке от своего откровения, все присутствующие замерли. Валентина Петровна не смогла даже ответить. Отрыв от привычной динамики конца вечера обозначил очередной поворот в отношениях внутри семьи.
Несмотря на бурю эмоций и недовольства, Денис почувствовал, что высказался правильно. Наконец, он смог сам почувствовать собственную ценность и место в жизни, как мужчины, обеспечивающего семью.
