На ладони лежал образец плитки – небольшой серо-голубой квадратик с изящными белыми прожилками. Запах цемента и свежей краски витал в воздухе, а за стеклом строительного магазина моросил мартовский дождь.
– Вот эта, – обратилась она к консультанту. – Двадцать два квадратных метра.
Она любила этот цвет. Спокойный и чистый. Четыре месяца, начиная с ноября, прошли в бесконечном ремонте. Свойственный трещине на стене кухни запомнился, как первый знак, что все пойдёт не так. Муж, Вячеслав, лишь пожал плечами и ушёл курить на балкон.
В этом сумасшествии бухгалтер компании не только считала чужие деньги, но и свои. Финансы, собранные за долгих девять лет, потрачены на ремонт – около пятисот восемьдесяти тысяч. Вячеслав добавил двести двадцать – это его зарплата, не позволяющая разгуляться.
Плитка для кухни была выбрана, но донести до кассы не удалось.
– Инна, ты серьезно? – неожиданно раздался голос за спиной. Это была Жанна, золовка, светская львица с красным маникюром и уверенностью, что знает лучше.
Она забрала образец и, покрутив его, криво усмехнулась: – Это для больницы, не для кухни. Давай выберем что-то более подходящее.
Жанна занимала центральное место в жизни и выборе: как оформлять дом, куда ехать на отпуск, что ставить на стол на Новый год. Вячеслав не осмеливался возразить. Он же привык к тому, что старшая сестра знает лучше.
Жанна уселась на стул и ткнула пальцем в плитку с золотым узором. Ценник на сорок процентов выше.
– Бери эту.
– Нам не по карману, – ответила Инна.
– У вас вечно один бюджет, – пробормотала Жанна и вновь унизила выбор.
– Ты всегда берёшь дешёвые вещи, – её голос резал, как нож. – Потом жалуешься, что всё отваливается.
В ответ Инна спокойно произнесла: – Если тебе не нравится, сделай ремонт у себя. Я сама выберу плитку для кухни.
Отношения накалились, Жанна вышла, хлопнув дверью, а Инна наконец выбрала плитку. Вечером, сидя на табурете в пустой кухне, она выпила чай и ощутила спокойствие.
Однако телефонный звонок от Вячеслава пересек еёмирный момент.
– Зачем ты обидела Жанну? – спросил он с нежностью, как будто извинялся за свое существование на свете.
Инна попыталась объяснить, что та вмешивалась в её личное пространство.
– Она же старшая…
– Это не её дело.
Разговор не принёс облегчения. Инна снова вернулась к планам ремонта. За две недели она обнаружила нестыковки в семейном бюджете. В итоге не сходилось, что муж переводил Жанне деньги каждый месяц на лечение матери, а свекровь утверждала, что ничего не покупает.
Вскоре банкировская выписка открыла шокирующие детали: 1,2 миллиона рублей за пять лет переведено Жанне.
Дальнейшие события развивались стремительно. Инна поняла, что её силы и финансы используются для другого человека, в то время как её собственные желания остаются без внимания.
В итоге, решив раз и навсегда покончить с двойными стандартами, Инна собрала чемодан и побежала за дочерью. Жанна в это время пришла мириться, но её планы были разрушены.
Теперь дорога к новому началу прочерчена: целая жизнь впереди без временной привязанности к родне и тёмным тайнам. Инна наконец выбрала для себя и Алу новую квартиру, где им будет проще начать с нуля, даже в условиях самодостаточности и независимости.
